Les Premiers Modèles Les Paul : Naissance d’une Icône
Produites entre 1952 et 1957, les Goldtops marquent le lancement des guitares Les Paul chez Gibson, devenant rapidement un modèle emblématique de l’histoire de la lutherie électrique.
1952 : Les Premiers Modèles Expérimentaux
Les tout premiers exemplaires fabriqués en début d’année 1952 ne possédaient ni numéro de série, ni binding sur la touche, ce qui conduit certains spécialistes à les considérer comme des prototypes. Plus tard cette même année, les Goldtops reçoivent un numéro de série et sont livrées avec un binding sur la touche, standardisant leur production.
Plusieurs variations de conception existent parmi ces premiers modèles :
Certaines unités sont équipées de micros P-90 noirs, au lieu des classiques caches crème.
Leur corps en acajou avec table en érable influence leur poids et leur signature sonore, offrant une belle projection et une chaleur distinctive.
1953 : Évolution du Chevalet et Amélioration du Sustain
Initialement dotées d’un cordier trapézoïdal, les Goldtops de 1953 adoptent une barre d’arrêt fixée avec deux plots situés derrière le micro chevalet. Cette modification augmente considérablement le sustain, bien que l’intonation et le réglage de la hauteur des cordes restent limités.
1955 : L’Innovation du Tune-o-Matic
Gibson introduit en 1955 le Tune-o-Matic, un pont indépendant du cordier, fixé directement sur la table de la guitare. Ce système révolutionnaire permet un réglage précis de l’intonation, une amélioration qui perdure encore aujourd’hui sur la majorité des Les Paul modernes.
1957 : L’Arrivée des Humbuckers et la Fin des Goldtops
L’année 1957 marque une révolution sonore avec l’introduction des micros humbuckers P.A.F., conçus par Seth Lover, qui remplacent les P-90 sur toute la gamme Les Paul.
Ce changement s’accompagne d’une montée en gamme, et les Goldtops sont progressivement abandonnées au profit du Sunburst, qui devient le nouveau standard. À l’époque, cette transition ne rencontre qu’un succès mitigé, les prix plus élevés freinant l’adoption du modèle.
Toutefois, les Goldtops de 1957 équipées de P.A.F., produites en faibles quantités, sont aujourd’hui hautement recherchées par les collectionneurs, atteignant des cotes très élevées sur le marché vintage.
Les Goldtops chez Orville by Gibson
Fidèle à l’héritage Gibson, Orville by Gibson propose des rééditions des trois principales versions de la Goldtop, avec leurs différentes évolutions de chevalet :
Trapèze (1952-1953)
Barre d’arrêt (1953-1955)
Tune-o-Matic (1955-1957)
Selon les modèles, les Goldtops Orville by Gibson sont équipées de divers types de micros :
P-90, pour une approche authentique des modèles 1952-1956.
PAF '57, en référence aux versions de 1957.
Bill Lawrence HB-R et HB-L, emblématiques des Orville by Gibson, offrant plus de gain et de clarté.
Certains modèles bénéficient également du fret edge binding, un détail prisé par les collectionneurs.
Si ces Orville by Gibson Goldtops sont plus accessibles que leurs homologues vintage, elles restent excellentes en termes de fabrication, respectant les standards Gibson tout en tirant parti du savoir-faire japonais.
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